《大狀王》八年創作生命
音樂劇《大狀王》原聲大碟
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2014年初的某一天，高世章與岑偉宗忽爾談到，不如來做一齣清裝音樂劇？靈光一閃，二人馬上找來曾在獲獎音樂劇《一屋寶貝》中合作的張飛帆着手寫故事大綱，概念後來被西九文化區相中。三人三年間同步創作，曲詞劇本於2017年準備就緒，並正式展開籌備工作，團隊先後邀請香港話劇團為合作伙伴、方俊杰擔任導演，以及在港澳地區遴選演員。經過兩年時間準備和排練，這齣音樂劇終在2019年以《大狀王》之名，以史無前例的預演姿態與觀眾會面。團隊原打算預演一年後正式公演，豈料因疫情一再延期，從蘊釀意念起歷時八年，《大狀王》終在2022年9月揭幕。
說是史無前例實不為過。綜觀過往香港音樂劇的發展模式，主要先有委約方後有作品，而製作期多數不足一年，超過一年已算奢侈，更遑論在正式公演前能有機會進行預演，想要改進就只能留待未必會發生的重演。反觀英美商業音樂劇，籌備時間長達七年是等閒事，作品經數個月巡迴預演，收集觀眾意見後不斷微調，才正式公演，往後作品的生命可達數十年。這次香港終於有一齣音樂劇，能仿效英美商業音樂劇精益求精的做法。
預演除了讓公演作品更完善，還給予團隊將實驗作品直接與觀眾會面的機會。導演方俊杰指，如果說預演是實驗性的加法創作，正式公演就是去蕪存菁的減法創作，「一開始團隊都想將自己最好的給觀眾，故選擇了一些未必是最穩陣的『實驗』，以醞釀更多創作的可能性。」
清代現代交織賦予質感
在預演版本中，團隊為了令戲劇層次更豐富，以多線敘事做到清代與現代來回往復，讓觀眾有多重思考的空間。方俊杰舉例，預演時是由台上群眾先以現代人視角敘述清代故事，再慢慢走進角色的世界。收集觀眾意見後，團隊發現過多層次會妨礙他們進入劇情，遂將劇本、曲詞、視覺效果等反覆斟酌，劇本至今亦已修改逾20稿。為了令觀眾快速進入故事，團隊不惜大幅刪減角色和歌曲，並決定先在宏觀設計上定出清代的調子，譬如改以說書人交待背景和演員全穿上清裝，清楚呈現清代氛圍，然後才在微觀設計上透露現代感，與觀眾接軌。
在此值得一提的是，音樂劇與其他戲種不同，據《大狀王》的劇場指導劉祺豐解釋，音樂劇以歌先行主宰戲劇節奏，受限於唱跳形式，其劇本結構和內容都不能太複雜。但《大狀王》卻向高難度挑戰，以歌唱交代連場公堂的複雜案情，推進劇情發展之餘，又要富含哲理思辯，殊不容易。
編排導演及編舞林俊浩認為，雖然演員穿起清裝有助進入角色，但因香港演員多受西方舞蹈影響，舉手投足會帶有現代感。「所以我主要以現代生活質感構思動作，然後才混入中國舞蹈，令氛圍變得有點曖昧，這種巧妙地『跳出跳入』可引發觀眾更大的想像。」在音樂劇中，以身體語言視覺化音樂是重要的，他續說：「高世章的音樂敘事性很強，每首歌都在說故事，而這會影響演員的身體怎樣移動，編舞時要更意識到punch（高潮）在哪裏，動作要與musicality（音樂感）更細密地連接，從而在視覺上令觀眾與音樂更同步。」
舞台美學指導黃逸君指，儘管服裝和佈置仿製清代外形，但細節如衣服布料、剪裁仍是現代方式處理，例如以色塊再現官服刺繡，當燈光變換時即倏地呈現代感。他認為現代與清代交織的設計可令角色更有生命，接着說：「細微處適當地現代，反而能讓演員與角色互動，賦予角色生命和質感。」
跟隨角色以音樂說故事
音樂方面，高世章亦特意加入中式音樂風格展現清代感，例如劇中群眾評論事情時加入戲曲的小調，又或在激昂的歌曲加入京劇元素，他認為「音樂要突顯到時代背景，才能讓角色有立足點。」有趣的是，觀眾卻不會覺得老氣，這當中原來有巧妙的設計。他解釋：「明明是西方歌劇的宣敘調（recitativo，模仿說話的歌唱方式），但卻以粵劇的唱腔出現，兩者是融合了。大家不需要特別分中西，總之角色在某個時候應該這樣唱就這樣唱。」岑偉宗笑說：「其實你是出題給我！雖然是宣敘調，在你手上都變成完整樂句，怎樣令觀眾在一段旋律裏聽出資訊，是很大的挑戰，因為以同一個時間跨度而言，中文歌詞比英文歌詞的訊息量多，英文數個音節才組成一個詞，廣東話則是一個音節一個意思。」正所謂，重要的事情說三遍，為了觀眾便於理解，高世章刻意重複樂句，岑偉宗對應地把重要資訊以不一樣的方式反復呈現。
高世章亦特別就角色的設計和發展，為其創作主題音樂，例如方唐鏡的音樂霸道強悍，予人印象深刻。「因為他很懂得控制場面，要以一段完整的旋律配襯，就像他要發表聲明（make a statement）般。」劇中還有一首11 o'clock number（音樂劇中尾段高潮時出現的歌曲），連身經百戰的他都直言相當難寫，前後修改了20多個版本。
這首氣勢磅礡的11 o'clock number，岑偉宗取莊子《道德經》「水」的概念入詞，一句「人在浪裏翻 縱使上路難」，道盡《大狀王》的命題。編劇張飛帆從一杯水說起：「一杯清水只要加入一滴墨水就會染黑，怎樣可令這杯水變回清澈？很簡單，把這杯水倒入大海裏。一個人做過的壞事永遠不會消失，他只能做更多好事，令人生載體更寬闊。」
常言道，智慧是與生俱來，但善良是選擇。然而，在荒謬的世界裏擇善固執，又豈是想像中般簡單？種因得果，要洗清罪孽自我救贖，就先得反抗自己過往因貪婪或犬儒而豢養出來的魔鬼，縱然那是一場無法打贏的仗。高世章說：「The Impossible Trial名字的意思是，我們深信大家都有能力將impossible變成possible。」劉祺豐則希望，觀眾可以將《大狀王》看成是一道門：「當這道門打開了，他們就開始思考、醒覺，怎樣才可以做一個更好的人。」比起單向接收訊息，團隊更希望觀眾對自己詰問。
突破香港音樂劇發展桎梏
眾所周知，香港人應變能力強，方俊杰笑言香港舞台製作一般「連入台時間都可比別人短」，過往靠「執生」成就不少好作品。惟他嘆道，若永遠只懂「執生」，永遠就只能原地踏步羨慕別人。他說：「外國劇場之所以精緻，是因為他們投放資源和時間，起碼排練時已有轉台。以往我們經常在沒有轉台的情況下排練，到入台才發現轉不了那麼快要即場改，然後忍痛在創作上妥協。這次首演排練就已經有轉台，轉台時間計算好才開始排戲，還有時間微調燈光、音效。」
高世章亦感嘆，以往曾經要在半年內寫20首歌，排練前亦通常有三分一音樂未完成。這次三年寫曲詞、兩年寫劇本，圍讀前萬事俱備，加上外國才有的預演，這實在太奢侈，卻又必需。岑偉宗說：「圍讀時有齊曲詞劇本，才看到全劇的面貌和問題，加上案情必須經過反覆推敲，才能確保滴水不漏。」方俊杰亦指出齊歌排練對音樂劇的重要性：「音樂劇講求高潮和爆炸力，演員完場的姿勢和位置要準確，配合音樂才有力量。」
《大狀王》具備天時地利人和，或許其經驗無法複製，但張飛帆認為其創作過程值得與業界分享。「香港音樂劇縱然已經發展了四五十年，卻仍未發展出完整系統。今次終於完整示範了由創作人作為起點，從預演到正式公演，從零創作出香港原創音樂劇，而不再是『幾個月後預約了場地不如做個音樂劇』的慣常做法，音樂劇是不可能這樣的。而且，預演能讓實驗作品在有生產價值（production value）的情況下正式面對觀眾，尤其重要。」岑偉宗更形容是香港音樂劇健康的發展：「這次經驗讓我們看到另一種創作模式，亦即作品在沒有委約的情況下由創作人自行發起，不再是迎合委約方、遷就條件，並在短時間內趕出來的貨。」
無論是將作品帶出香港，還是吸引外地人來港欣賞演出，劇場創作人均希望作品可接觸更廣大的觀眾群。高世章認為音樂劇有潛質成為與香港觀眾接軌的文化媒介：「可能很多香港人都未看過香港原創音樂劇，因為它不是主流的流行文化，但我們是否只能有單一的娛樂文化？音樂劇既可曲高和寡，也可雅俗共賞，它的表演形式包含唱歌跳舞、舞台藝術等元素，這些都不是單靠耳機就可享受到，而是真的要進入劇場感受。」
張飛帆亦冀盼再次輸出香港文化：「香港有着得天獨厚的文化底蘊，曾經是世界焦點。我希望在音樂劇這個載體上與人文精神接軌，透過好的作品與世界溝通，長遠再次將我們的文化輸出。」岑偉宗亦認同：「相對整個華語語言系統，粵語的音節很適合用來寫音樂劇，希望有更多人發揚粵語音樂劇可塑之處。」
《大狀王》音樂錄像播放清單
《懸崖》（丁彤欣）
https://www.youtube.com/watch?v=EzsY8lp5znQ
《一念一宇宙》（劉守正、鄭君熾）
https://www.youtube.com/watch?v=d4PhOJ62IOc
《踏上清源》（劉榮豐）
https://www.youtube.com/watch?v=-cvIuwQ8wgE
《一念一宇宙》（停演不停練特別版）（全體演員）
https://www.youtube.com/watch?v=4IxKxhMhsa0
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